|
|
Oorsprong Meer dan honderd jaar geleden is in midden Tennessee een uniek ras ontstaan: het Tennessee Walking Horse. De vroegere bewoners in deze regio die oorspronkelijk uit Virginia, Carolina en andere omliggende staten kwamen, brachten Standardbreds, Morgans, Thoroughbreds, Canadian- en Narangansett Pacers met zich mee. Door de voordelen van deze rassen te combineren, ontstond de basis voor de Tennessee Walker, die z'n eigen specifieke eigenschappen ontwikkelde.
Tennessee Walkers zijn ook bekend om nog 2 andere gangen. Deze zijn de flat walk, een langzame, gelijkmatige gang, simpel gezegd een versnelde stap en de canter, een galop met een langzame, hoog rollende beweging, die ook wel schommelstoelgalop genoemd wordt. Alle 3 de gangen van de Tennessee Walker zijn uitermate comfortabel voor de ruiter. De Walker is gefokt met als gebruikersdoel het berijden, betuigen en licht werk op de boerderij. Ze werden ook zeer populair bij de Zuidelijke plantage eigenaren. In Tennessee vloeit het water over de kalksteenrotsen en de grond is rijk aan mineralen welke sappig, voedzaam bluegrass voortbrengen. In de loop der jaren heeft dit gezorgd voor geharde, sterke Walkers. Deze kwaliteiten kun je terugvinden in het ras, waar het zich op dit moment ook bevind.
Elk jaar, op de zaterdagavond voor Labor Day worden de beste Walkers uitgebracht voor de titel 'The Grand Champion Walking Horse of the World'. Deze 10-daagse wedstrijd, The Tennessee Walking Horse National Celebration, wordt gehouden in Shelbyville, Tennessee. Het begon in 1939 en is de grootste Tennessee Walker wedstrijd ter wereld. Walkers zijn vriendelijke, mensgerichte, intelligente dieren. Het ras wordt gezien in alle kleuren waaronder ook de Champagne, een kleur die slechts bij enkele rassen voorkomt. Het hoofd en de benen mogen voorzien zijn van witte markeringen. Met een gemiddelde stokhoogte van 1.55m heeft de Walker een sierlijke hals, een redelijk korte rug, een schuine schouder, slanke maar sterke benen en harde hoeven. Het hoofd van de Walker is knap met heldere ogen, prominente neusgaten en goed gevormde oren. De manen en staart worden doorgaans lang gelaten. Startende met 114 paarden bij het opzetten van het stamboek in 1935 is de Tennessee Walker inmiddels het snelst groeiende ras van Amerika en telt anno 2006 ca 480.000 geregistreerde paarden.
1940 Nellie Gray Merry Wilson
WGC
1944 t/m 1948 Wilson's Allen
|
De meest bijzondere eigenschap van de Tennessee
Walker is toch wel zijn comfortabele running walk. Deze gang is erfelijk
en kan niet geleerd worden aan een paard dat ze van nature niet bezit.
Het is een gelijkmatige 4-takt gang in een vloeiende beweging, het
hoofdschudden gaat ritmisch bij elke stap. Sommige Walkers flapperen
zelfs met hun oren of klikken met hun tanden in het zelfde ritme mee.
Tijdens de running walk hebben de paarden een overstap waarbij de
achterhoef de afdruk van de voorhoef overtreft. Met snelheden van 9 tot
18 km per uur kan een Walker dit tempo een lange tijd volhouden,
zonder zichzelf of de ruiter te vermoeien.
De hengst die werd gekozen als stamboekvader van
het Tennessee Walking Horse, toen de registratie werd vastgelegd in
1935, was Allan. Deze zwarte voorvader was een mix van de Morgan en
Hambletonian, welke de stamvader van de Standardbred was. Allan wordt
gezien als de grootste bijdrage aan het Walker ras. Naast Allen werden nog 113
paarden als Foundation voor het ras aangewezen (aangeduidt met F-).
